Красимир Балъков днес става на 50 години. Един бразилец, роден в България. Това написа едно немско издание по време на световното първенство през 1994 година. Приложената снимка показваше поредния ювелирен финт, който прави къдрокосият Бала. Често го наричаха магьосник, защото това, което правеше на терена беше магично. Не се забравят миговете от лудото американско лято. Сякаш беше вчера едно телевизионно повторение, при което Балъков тъкмо беше отишъл пред вратата на Аржентина в атака и със спринт се връщаше в защита. А минутата беше 80-та. Краси изумяваше със способностите си и дисциплината, която струеше от него.

Стана шампион с Етър, а през пролетта на 1991 година вече е любимец на феновете на португалския Спортинг (Лисабон). Голямо признание за великотърновеца идва през 1992 година, когато е обявен за най-добър футболист в португалската Суперлига от авторитетното местно издание "А Бола". По това време звезда в Спортинг е и бъдещият носител на "Златната топка" Луиш Фиго. Малко след Балъков в лисабонския тим акостират и други двама българи - нападателите Ивайло Йорданов и Бончо Генчев. Най-силния си сезон в Португалия Красимир осъществява през сезон 1993/94, когато нанизва 15 попадения в 29 мача. Наградата за добрата игра на българския национал и неговите колеги са финалът за Купата на страната и бронзовите медали от португалския шампионат. През пролетта на 1995 година Спортинг печели купата на Португалия, след като на финала побеждава Маритимо с 2:0. И двата гола отбелязва Ивайло Йорданов, а Балъков е един от най-добрите на терена.

През 1995 година Щутгарт плаща 4 милиона германски марки за фамозния полузащитник. В тима Балъков сформира магическото трио Балъков-Фреди Бобич-Джоване Елбер, което покорява сърцата на привържениците. През 1997 година триото е в основата на спечелената купа на Германия, което е първо подобно отличие за отбора от провинция Баден-Вюнтемберг от 39 години насам. През сезон 1997/98 тимът участва и стига до финал в турнира за КНК, който губи в Стокхолм от Челси. Балъков се утвърждава като безспорен лидер в отбора, става и капитан. За феновете се превръща в икона и не случайно го избират за №1 в цялата история на клуба.

Бенефисът на Краси е на 28 май 2003 година. На "Готлиб Даймлер Щадион" многохилядната публика не спира да го аплодира. Бала е уважен от приятели и бивши съотборници, както и световни звезди - Юрген Клинсман, Гуидо Бухвалд, Томас Хеслер, Бебето, Флорин Радучою, Роберт Просинечки, Фреди Бобич, Джоване Елбер, Йордан Лечков, Любослав Пенев, Емил Костадинов.

15-годишна бляскава кариера и в националния отбор на България. Краси е един от най-дълго игралите футболисти в представителния ни тим (толкова години има и Борислав Михайлов). Балъков е част от "златното поколение", спечелило бронзовите медали през 1994 година. Единствено той и Христо Стоичков са избрани в идеалния отбор на турнира. Балъков е гениален в средата на терена. Участва на Европейското през 1996 година и Световното във Франция през 98-ма. С това на практика "златното поколение" слиза от сцената, но не и Балъков. Той продължава и помага на следващата вълна национали. Прекъсва временно кариерата си в националния, но се завръща и е с основен принос за класирането на Европейското през 2004 година под ръководството на Пламен Марков. Краси изигра последния си мач за България през пролетта на 2003 година, за да навлезе в треньорската професия./БЛИЦ

ВИЗИТКА

Роден: 29 март 1966 година
Родно място: село Хотница (община Велико Търново)

EТЪР (1983-1990)
1983/пролет - 2 мача/0 гола
1983/1984 -  17/2
1984/1985 - 30/6
1985/1986 - 5/3
1986/есен - 1/0
1987/1988 - 18/2
1988/1989 - 29/9
1989/1990 - 30/10
1990/есен - 11/3

Успехи: Шампион (1991), бронзов медалист (1989, 1990)

СПОРТИНГ (1991-1995)
1991/пролет - 18 мача/4 гола
1991/1992 - 32/7
1992/1993 - 32/12
1993/1994 - 29/15
1994/1995 - 27/6

Успехи: Купа на Португалия (1995)

ЩУТГАРТ (1995-2003)
1995/1996 - 34 мача/7 гола
1996/1997 - 31/13
1997/1998 - 31/11
1998/1999 - 24/5
1999/2000 - 30/6
2000/2001 - 28/6
2001/2002 - 30/4
2002/2003 - 28/2

Успехи: Купа на Германия (1997), Купа Интертото (2000, 2002)

БЪЛГАРИЯ
Дебют - 2 ноември 1988 година в световна квалификация срещу Дания (1:1 в Копенхаген)
92 мача - 16 гола
Бронзов медал от световното първенство 1994 година
Участник на европейското първенство 1996 година
Участник на световното първенство 1998 година
Последен мач - 30 април 2003 година (2:0 срещу Албания в София)

УСПЕХИ
Футболист номер 1 на България - 1995, 1997
Част от идеалния състав на световното първенство 1994 година

Успехи: Бронзов медалист от Мондиал 94 в САЩ, участник на Мондиал 98 и на Евро 96

Кариера като треньор
2003-2005 - Щутгарт (помощник)
2006-2007 - Грасхопър (Швейцария)
2007-2008 - Санкт Гален (Швейцария)
2009-2010 - Черноморец (Бургас)
2011-2012 - Хайдук (Сплит)
2012 - Кайзерслаутерн
2014-2015 - Литекс