Дългият COVID е може би най-известен с "мозъчната мъгла", която може да причини на хората, които заболяват, но това далеч не е единственият симптом. Физическите симптоми могат да бъдат също толкова изтощителни, включително дълготрайна и силна умора, особено след физическо натоварване. Благодарение на ново проучване от Амстердам вече знаем, какво причинява тази умора.  

"Виждаме ясни промени в мускулите при тези пациенти. Причината за умората наистина е биологична", казва в изявление Мишел ван Вугт, професор по вътрешни болести в Амстердамския университет и съавтор на изследването.   

"Това откритие означава, че вече можем да започнем да проучваме, за лечение, подходящо за хората с дълъг COVID", казва тя.  

За да проучат какво се случва, изследователите помолили 46 участници - 25 пациенти с дълъг COVID-19 и 21 контролни лица без него - да карат велосипед в продължение на 15 минути. Това не би трябвало да е огромно изпитание за повечето от нас, но за пациентите с дълъг COVID-19 явно е било натоварващо: групата "показа значително по-нисък капацитет за упражнения", се съобщава в изследването, включително някои доста тежки въздействия след това. 

"Наблюдавахме различни аномалии в мускулната тъкан на пациентите. На клетъчно ниво видяхме, че митохондриите на мускулите, известни още като енергийните фабрики на клетката, функционират по-слабо, те произвеждат и по-малко енергия", обяснява Роб Вюст, доцент в катедрата по науките за човешкото движение във Vrije Universiteit Amsterdam и съавтор на изследването.  

Тази разлика се проявява не само след тренировка. Биопсиите на скелетната мускулатура на участниците, взети седмица преди упражненията, показват, че мускулите на пациентите с дълъг COVID са имали по-голям дял гликолитични влакна в сравнение с контролната група - т.е. по-голяма част от техните мускули са разчитали на захар, а не на кислород, за да създават енергия, и поради това са се уморявали по-бързо.  

Но биопсиите, взети след тренировъчната сесия, потвърждават, че ситуацията при пациентите с дълъг COVID всъщност е дори по-лоша от тази. Не само че митохондриите им функционирали по-зле от преди, но и мускулите им показвали признаци на по-сериозни увреждания на тъканите, които организмът им се борел да възстанови. 

Още по-тревожен, особено за тези, които смятат, че могат да разчитат на доброто си здраве, за да се справят с евентуалните последици от заразяването с COVID-19, е фактът, че всички участници са били в трудоспособна възраст, в добра физическа форма и здрави преди да се разболеят. Нито един от тях не се е разболял дотолкова, че да бъде хоспитализиран, и всички са имали здрави сърца и бели дробове, дори след упражненията. 

"Това наистина потвърждава, че при болестта нещо в тялото не е наред. Дългогодишният COVID уврежда мускулите, влошава метаболизма. Той е причината да усещате мускулна болка и умора до седмици след упражненията", казва Вюст пред The Guardian. 

Имаше и някои изненади. Противно на предположенията на някои, дългият COVID не изглежда да е причинен от задържащи се в организма частици COVID: "В момента не виждаме никакви признаци за това в мускулите", отбеляза ван Вугт. Въпреки че екипът открива натрупвания на амилоиден протеин в скелетните мускули на пациентите, той не открива доказателства, че тези отлагания запушват капилярите и имунните клетки при пациентите с дълъг COVID, както предполагат някои учени.  

"Неразположението след физическо натоварване не може да бъде обяснено с хипотезата, че тези отлагания блокират перфузията на съдовете, причинявайки локална тъканна хипоксия", се казва в заключението на статията.   

И така, какъв е съветът за тези, които са останали с последиците от инфекция с COVID-19 -  месеци след като вирусът е напуснал организма им?  

"Конкретно, ние съветваме тези пациенти да спазват физическите си граници и да не ги надвишават", казва Брент Апелман, изследовател в Амстердамския център за медицински изследвания и съавтор на проучването. 

"Помислете за леко натоварване, което не води до влошаване на оплакванията. Добре е да се разхождате или да карате електрически велосипед, за да поддържате някаква физическа форма", допълва той.  /Източник: IFL Science