Много хора страдат от проблеми със съня и се събуждат посред нощ във времето между 3:00 и 4:00 сутринта.  Тогава организмът е чувствителен, циклите на съня се изместват и емоционалният баланс е нарушен. Лекарите определят това състояние като естествено явление, но само ако не продължава дълго.

Около 25 процента от европейците се оплакват от нарушения на съня в даден момент от живота си. Някои трудно заспиват, други се събуждат нощем и след това не могат да заспят отново. Има обаче явления, които специалистите по съня регистрират по-често от други и едно от тях е така нареченият „вълчи час“.

Медицинският феномен, който обяснява защо някои хора постоянно са будни между 3:00 и 4:00 ч., е свързан с хормоналните нива и с взаимодействието между мелатонина, серотонина и кортизола. Сънят е сложен физиологичен процес, състоящ се от различни цикли. 

Тези цикли се повтарят няколко пъти през нощта като различни хормони и невронни вериги работят съвместно, за да регулират цикъла сън - бодърстване. Мелатонинът е хормон на съня, произвеждан от епифизната жлеза в мозъка.

Производството на мелатонин обикновено се увеличава вечер и през нощта, за да подготви тялото за сън. Това повишаване на нивата на мелатонин помага за регулиране на цикъла сън - бодърстване и е фактор за нормалното спане. Аденозинът е вещество, което се натрупва в мозъка, докато сме будни, и предизвиква сънливост. 

Колкото по-дълго сме будни, толкова повече аденозин се натрупва, което ни кара да се чувстваме уморени. Когато спим, нивата на аденозин в мозъка намаляват, а това води до спокоен сън.

Кортизолът е хормон на стреса, произвеждан от надбъбречните жлези. Обикновено нивата му трябва да намаляват вечер и през нощта, за да се насърчи сънят. Растежният хормон соматотропин се освобождава предимно по време на дълбок сън (REM сън). Той играе роля във възстановяването и растежа на тъканите и клетките в тялото.

Серотонинът е невротрансмитер, участващ в регулирането на настроението и съня. Дисбалансът при него причинява проблеми със съня. Около 3:00 ч. сутринта телесната температура спада значително по време на сън и нивата на мелатонин са високи. В същото време нивата на кортизол и серотонин са ниски. Тази комбинация означава, че антистресовият ефект на кортизола и подобряващият настроението ефект на серотонина отсъстват. В съчетание с много високата активност на мелатонина, това нарушава хормоналния баланс, необходим за добър сън, и улеснява събуждането. 

И притокът на кръв към мозъка е донякъде намален в определени области през тази фаза на нощта. Когато се събудим, сме още по-податливи на негативни чувства като тревожност, песимизъм и раздразнителност. Ето защо през тази фаза на нощта не само се събуждаме по-лесно, но и ни е по-трудно да заспим отново, защото бързо изпадаме във водовъртежа на негативните мисли и руминация.

Това е психологически процес на непрекъснато, натрапчиво обмисляне на негативни преживявания, емоции или проблеми, наподобяващ „повредена плоча“. Когнитивно-емоционалното състояние често включва фокусиране върху причините и последиците от дистреса вместо търсене на решения и е свързано с тревожност и депресия. Изследователите на съня наричат този час между 3:00 и 4:00 сутринта „часът на вълка“.

Този термин вероятно произхожда от древността и е предназначен да опише периода посред нощ, когато освен вълците никой друг не е буден. Според невролога в университета Бейлър в Тексас доц. Майкъл К. Скълин от около 100 години учените подозират, че незавършените задачи причиняват завишено ниво на активация в мозъка, докато работата по тях не бъде приключена.

Ако обаче нито един от съветите, които експертите препоръчват, не даде резултат, трябва да се обърнете към специалист – особено ако проблемът продължава повече от три месеца. /Източник: zdrave.to