Загубата на паметта е най-известният симптом на болестта на Алцхаймер, но може да не е първият признак на заболяването

Ново изследване показва, че по-ранен сигнал може да бъде нарушената когнитивна гъвкавост.

Когнитивната гъвкавост е една от изпълнителните функции на мозъка и позволява на хората да превключват между различни задачи, да се адаптират към нови ситуации и да усвояват нови правила, съобщава уебсайтът „Nautilus“, цитиран от БГНЕС.

Учени от Тексаския университет A&M са изследвали този процес при генетично модифицирани мишки, които развиват амилоидни плаки – един от основните белези на болестта на Алцхаймер. Изследователите обучили животните да получават храна след натискане на определен лост, а след това променили правилата.

Здравите мишки бързо се приспособили към новите условия, докато животните с характеристики на Алцхаймер продължили многократно да натискат първоначалния лост, въпреки че вече не получавали награда. Учените установили, че тези затруднения в адаптивното мислене се появяват преди нарушенията на пространствената памет, които обикновено се свързват със заболяването.

По-подробният анализ на мозъците на мишките показал необичайно висока нервна активност в медиалната префронтална кора – област, която участва във вземането на решения и поведенческата адаптивност. Предишни изследвания сочат, че подобна свръхактивност може да стимулира натрупването на амилоидни плаки, които на свой ред правят невроните още по-възбудими и създават порочен кръг.

Когато учените химически потиснали свръхактивните неврони, при мишките се наблюдавало намалено натрупване на амилоидни плаки, по-нормална мозъчна активност и подобрение в когнитивната гъвкавост. Положителните ефекти се запазили и след лечението, което предполага трайни промени в нервните вериги.

Авторите на изследването подчертават, че резултатите трябва да бъдат потвърдени и при хора. Те обаче смятат, че оценката на когнитивната гъвкавост може да помогне за по-ранното откриване на болестта на Алцхаймер.

„Едно от малкото неща, по които почти всички специалисти са единодушни, е, че ранната диагноза е изключително важна. Болестта на Алцхаймер е прогресиращо заболяване и невроните продължават да дегенерират с времето. Ако успеем да я установим по-рано, вероятността лечението да бъде ефективно е много по-голяма“, заяви ръководителят на изследването Джун Уан. /Източник: БТВ