Вероятно трябва да се уточни, че при заболяване, довело до пандемия, винаги първо се явява епидемия, но след бързото му разпространение по света се превръща в глобална заплаха. Затова и ситуацията с вируса Зика, който засегна Бразилия, Латинска Америка и Карибския регион през 2014, беше епидемия. По същия начин беше класифициран и проблемът с Ебола в Западна Африка в периода 2014-16.

Световната история помни и други случаи на пандемия. Една от тях е свързана с Черната смърт, която е причинена от глобалното разпространение на бубонна чума между 1346 и 1353 г., и се предполага, че причинява смъртта на между 30 и 60% от населението на Европа. Вероятно произходът й е от Централна Азия и тръгва десетилетия по-рано. През 1817 г. в Русия вилнее първата пандемия от холера. Бактерията е разпространена по света от британските войници, които се разболяват в Индия.

Руският грип от 1889 г. е първата голяма грипна пандемия. Започва в Сибир и Казахстан, но си пробива път до Западна Европа, Северна Америка и Африка. До края на 1890 г. от заболяването умират 360 000 човека. Предполага се, че произходът й е от китайските територии.

За момента се счита, че най-смъртоносната пандемия е свързана с Испанския грип между 1918 и 1920 г. Според различни източници болестта е причинила смъртта на между 20 и 50 милиона човека по света, а има и такива, които покачват тази цифра до 100 милиона или 27% от тогавашното население на Земята. Проблемът с неточното измерване на смъртността е свързан с факта, че началото на пандемията съвпада с края на Първата световна война. Счита се, че завръщащите се в родината си войници разпространяват болестта.

През 1957-58 г. е пандемията, причинена от грип Тип А (H2N2), която стартира в Източна Азия и затова е известна като Азиатския грип. Това заболяване води до смъртта на 1,1 милиона души по цял свят, а смъртността му е 0,019%. През 1968 г. избухва пандемията от H3N2, известна като Хонконгския грип. Разпространява се в Югоизточна Азия и отнема живота на 1 милион, което е 0,03% от населението на Земята по това време. Интересното е, че от него заболяват дори китовете.

В периода 2009-10 имаше пандемия от Свински грип. Тя е причинена от същия вирус като Испанския грип (H1N1). От Свинския грип заболяват между 700 милиона и 1,4 милиарда души, но смъртността е много ниска 0,01-0,08% (счита се, че точната бройка е 18 209 човека). Всички тези грипове носят различни имена, които са свързани предимно с ареалите, където първо е забелязано сериозното им разпространение. Според медицински проучвания всички тези вируси произхождат от Китай.

Понеже често се прави сравнение между COVID-19 и сезонния грип, който е типичен за зимния период, според Световната здравна организация (СЗО) от сезонен грип ежегодно умират между 290 000 и 650 000 човека. Не може да се прави сравнение между двете заболявания, тъй като грипът често е локална епидемия за кратък период. Коронавирусът е пандемия, която може да продължи дълго време (дори години), както показва опитът от миналото./Източник: БЛИЦ